1999年，两个寻宝猎人在德国莱比锡往西60公里的内布拉镇邻近进行不合法探究，他们手持金属探测仪，慢慢行走在米特尔贝格山顶，这儿被茂盛的泽尔杰罗德森林围住。他们并非漫无目的：这周围的区域在新石器年代就已有人寓居，而森林中据说有大约上千座古墓。两个人不久便有所收成：金属探测仪发出了显着的反常反响，狂喜的心境瞬间涌上两人心头。他们飞快地用铁锹发掘开表层土，很快铁锹铲到了什么硬东西。他们持续发掘，发现了一个镶嵌着金色星点的蓝绿色圆盘、两把剑、两柄斧头、凿子和螺旋手镯，这么多东西显然是在陈旧的年代便被人有意掩埋于此。

  来日，两人将一切物品以31000马克的价格售卖给科隆的一家古董商，两年后这些物品通过屡次易手价格已逾越一百万马克。当然，这种行为并不值得鼓舞，特别是他们还用铁锹损坏圆盘，并破坏了部分现场。在考古学家和警方追寻下，两人在2002年被捕，并别离判处4个月和10个月徒刑。两个不合法掠夺者进行上诉后，刑期各自增加了两个月。

  这张覆盖着铜锈与金片的的圆盘就是后来大名鼎鼎的内布拉天盘，现藏于德国萨克森-安哈尔特州哈雷-维滕贝格大学的邦立史前史博物馆。学界共同以为，它至少有着3600年前史，与欧洲青铜年代前期的乌尼蒂茨文明有关。一般以为，这些金色贴片别离代表太阳或满月、新月、星星（包含昴星团），沿着两边的两条金色弧带是一年太阳出没方位的规模，底部的弧线为承载太阳的船只（或许彩虹、北极光、彗星、镰刀等）。

  关于青铜年代的人们，内布拉天盘或许代表了一些重要的地理观测成果。首要，昴星团或许是用于确认播种收成时刻的重要天空标志。希腊诗人赫西奥德曾提到过，昴星团在十月和十一月黎明前从西方落下时，正是播种的好时节。而依据地理学家拉尔夫·汉森的解说，天盘还展现了一个杂乱的闰年规矩：春季当新月出现在昴星团周围时，则需求刺进闰月来同步阴历和太阳年。这种合相大约每三年产生一次，在巴比伦文本集MUL.PIN中可以正常的看到。哈雷国家史前博物馆馆长哈拉尔德·梅勒标明：“假设没有数十年的深化调查，这种地理规矩是没办法幻想的，在天盘被发现之前，没有人以为史前人类具有如此准确的地理常识。

  更风趣的是天盘两边的弧带，其视点为 82°，正好契合发现地米特尔贝格山纬度（51°N）的夏至和冬至之间太阳日落的方位改变。当然，在邻近发现的大型Goseck圆环（距今5000年）现已证明了欧洲史前人们对太阳出落方位的周年改变进行了亲近的观测活动。不过，内布拉天盘是可做同类观测的仅有具有便携性的仪器。

  夏至时（右）太阳日落方位刚好在布洛肯山方向，春分（中）和秋分（左）时太阳在星象盘边际上的方位，冬至时太阳日落方位抵达最南边

  研讨证明，内布拉天盘开始并非是现在的形状。开始，该星象盘上只要代表黄金大圆、新月以及32个小的圆形嵌片；两边的黄金弧片成分来历于其他当地，应该是后来增加，并且为了获得弧片的空间，一些小圆片还显着挪动了方位。终究，该星象盘底部增加了另一个弧状物，一般以为代表“太阳船”。或许是为了标明白日进入黑夜，这艘船似乎是从西向东飞行的。在古希腊埃及年代，也常有太阳神搭船行络绎于天空及地下幽冥的传说。这个船型弧状物运用的黄金来历与其他符号又有所不必。

  梅勒馆长标明，内布拉天盘的诱人之处在于它的前两个阶段显现了朴实调查的地理学常识，而没有一点宗教或神话意义，直到第三阶段才增加了以船只为代表的这一些内容。接下来在边际钻孔或许是为了将其固定在一根杆子上，便于带着。终究，在公元前1600年左右，这张圆盘或许不再具有科学或宗教的用处，而跟着宝贵的宝剑、手镯等一同掩埋于山巅，很或许是作为献给神灵的祭品。